傅萱儀是小跑著過來的。她穿著一件胭脂紅的素軟緞百褶裙，外頭罩著薄薄的玫瑰紫繡海棠春衫，頭發上一只鏤空縷金的蝴蝶隨著她的跑動不住地顫動翅膀。相比於傅嘉儀臥房裏的一團淩亂和傅妙儀等人的鬼哭狼嚎，貿然前來的傅萱儀倒是滿臉笑盈盈地。

她笑著進來，看見傅老夫人的身影便叫道：“祖母，原來您在這兒呀！”只是剛跨進內室，看見一屋子瓷片和跪著的傅錦儀、抹眼淚的傅妙儀等人，她再蠢也知道事情不對頭了。

她滿臉的笑就僵住了。

“這，這是怎麽啦？”傅萱儀訥訥道，神色尷尬：“我不知道發生了什麽事兒……”

“哎喲，五姑娘，您來做什麽，這錦繡苑裏還不夠亂麽！”跟著傅老夫人的白嬤嬤連忙扯了傅萱儀的袖子，道：“您不知道，八姑娘在錦繡苑裏闖了禍……老夫人要罰八姑娘！五姑娘您此前不是在幫著老夫人撿佛豆嗎，怎麽跑到這兒來了！”

白嬤嬤是跟了傅老夫人幾十年的老仆，在府中地位超然，對孫輩的主子們也能訓上一兩句的。只是她對眼前事態一語帶過，並沒有提謝氏和傅嘉儀幾個。

姐妹爭吵，還動起了手，這事兒傳出去很丟臉，含含糊糊地帶過說八姑娘闖禍了就完事了。

傅萱儀聽著臉上更尷尬了，忙道：“那真是我莽撞了……”一壁為自己解釋道：“我方才是在撿佛豆來著，只是八妹妹屋裏的丫頭送了一罐子山參鱘魚湯，說是八妹妹親手熬了要給老夫人的。我到前院去尋老夫人，丫頭們說老夫人去錦繡苑了，我便跟了過來……”

傅萱儀身後跟著的管事婆子連忙上前，手裏捧著一只雙耳白瓷湯罐。

“這魚湯是不能冷了喝的，鱘魚又是金貴東西，老夫人不趁熱吃了倒是可惜。我想著八妹妹一片好心，不論老夫人喜不喜歡，我先送了過來才是。”傅萱儀紅著臉辯解道：“只是我真不知道錦繡苑裏出了事，擅闖過來了。老祖宗，您可別怪我，我不是偷懶出來玩的！”

傅老夫人看著她，神色微動。

再看了看那管事婆子手裏的湯罐，傅老夫人點了點頭，道：“你也是好心，不怪你。只是你方才說，這是八丫頭遣人送去景和院的？”

“是啊，八妹妹也不知道您來這兒了，就把東西送到了景和院，那時候您前腳剛走。”傅萱儀道：“唉，只是不巧了，您這邊還有事兒，這湯……”

她說著，看了一眼還跪著的傅錦儀，抿了抿嘴唇道：“我是不知道八妹妹犯了什麽錯，只是，看在她給您送湯的份上，您就從輕發落她如何？”

傅錦儀低頭啜泣，不敢說話。

傅老夫人卻也不說話了。她凝神片刻，一雙眼睛不經意地掃過謝氏的臉龐。

這輕飄飄的一眼，竟看得謝氏渾身一悚。

“這湯果真是八丫頭遣人送去的？而且還是八丫頭親手熬制的？”傅老夫人重覆了她方才已經問過一次的問題，定在傅萱儀身上的目光也更加嚴厲了些。

“當時是一個叫柳兒的丫頭拿來的，她外頭用個大食盒裝著，裏頭塞了厚厚的棉絮。”傅萱儀點頭道：“柳兒說了，這是八妹妹親手熬制的，自然身邊有丫鬟打下手。老夫人您也知道，柳兒是個傻丫鬟，她絕對不可能撒謊，就算八妹妹教她說謊，她也會露餡的！她說是八妹妹親手熬制，那就一定是真的！柳兒拿東西過來的時候，景和院裏的幾位姐姐都看見了。”

傅老夫人低眸瞥了一眼傅錦儀，目光意味莫名。

突然，她開口道：“八丫頭是個純孝的孩子，只是年紀小，淘氣了點。白梅，家法就不用請了，就讓八丫頭在自個兒屋子裏閉門思過三天吧。”

閉門思過三天？這幾乎是沒罰啊！

而且，傅錦儀大鬧錦繡苑，最後怎麽成了年紀小淘氣？這話傳出去的結果可是大不相同的，本是不敬嫡姐、不尊禮法、隨意胡鬧、沒有教養的野丫頭，倒被一句“淘氣”輕輕揭過了！

這樣的變化，令謝氏和兩個嫡女都感到震驚。

“一罐子魚湯而已，祖母，您可不能饒了傅錦儀！”寂靜之時，床上趴著的傅嘉儀率先喑啞地喊了出來：“今日就是傅錦儀她故意羞辱我，還拿花盆砸我！什麽從輕發落，不可能！她還打傷了我三姐姐，三姐姐可是侯夫人，是二品的誥命！”

傅嘉儀病重，又和傅妙儀哭鬧許久，嗓子沙啞地如生銹的刀片一般。傅老夫人聽著就眉頭一皺。

“祖母，我在國公府犯了錯，就被打成殘廢，可沒有誰輕饒過我。難道傅錦儀給您送了一碗湯，就能輕饒了？”傅嘉儀喊著：“我不服，我不服！”

眼瞧著傅嘉儀又要鬧起來，屋子裏的人一時又慌了。“傅嘉儀！”謝氏突然站了起來，伸手要去捂傅嘉儀的嘴：“老夫人跟前不是你能放肆的！這一回吃的教訓還不夠嗎，你給我住嘴！”

傅嘉儀的確吃了個大教訓。但……這個教訓是把她的後半輩子都毀了的，現在的她，非但沒有吸取教訓改過的心思，反而有點破罐子破摔。

傅嘉儀用枯瘦的手指去掰謝氏的手，一壁嚎啕大哭起來。

傅妙儀都看不下去了，忍不住上來勸道：“嘉儀，別說了……”

正當屋子裏又要大亂之時，傅老夫人的拐杖重重地敲在了地上。

傅嘉儀的哭聲戛然而止。這個家裏，她有母親庇護、父親寵愛，唯獨懼怕老夫人。

“四丫頭，你是覺著我這個做長輩的不公允啊？”傅老夫人緩慢道，旋即卻看向傅妙儀，問道：“三丫頭，你也這麽覺著嗎？”

和傅嘉儀的大哭大鬧不同，傅妙儀嚇得渾身一縮，跟著跪下了：“孫兒不敢！”

“不敢？”傅老夫人的臉色越來越冷了：“你如今是堂堂的侯夫人了，我看你什麽都敢。你和四丫頭兩人大鬧錦繡苑，甚至在爭吵中動手，有失貴女風範。八丫頭沒有你們那一肚子鬼心眼，被你們抓來背黑鍋，卻為著你這侯夫人的名聲，心甘情願替你遮掩！八丫頭單純良善，你們兩個失了賢德不說，連良心都快沒了！”

傅老夫人鐵青著臉色，幾句話說完就咳嗽起來，身後傅萱儀連忙親手捧了茶。傅老夫人飲了一口，面上的火氣仍下不去，裏頭謝氏和傅妙儀幾個卻都傻了。

屋子裏一時死寂。

傅嘉儀一雙眼睛大睜著，裏頭盛滿了不甘。只是，謝氏捂著她的手卻越發用力，讓她一丁點聲音都發不出來。

“老夫人！”還是傅妙儀受不住了，她朝著傅老夫人跪了下來。

傅妙儀這一跪，幾乎等同於承認了方才傅老夫人的話。傅嘉儀看在眼裏，目光中幾乎冒出了火焰。

她嗚嗚咽咽地掙紮起來，拼盡了全身的力氣。謝氏一時按不住她，剛要命後頭跪著的幾個丫鬟幫忙，傅嘉儀卻猛地扯開了她的手，喊道：“不，不是這樣……唔……”

“嘉儀！”謝氏重新按住了她，可是，面前的傅老夫人的臉色已經再次沈了一分。

“大太太、幾位姑娘，今日姊妹爭吵一事已經惹了老夫人不快，還請幾位姑娘知道分寸。”

白嬤嬤上前一步，冷眼掃過傅妙儀姐妹：“老奴僭越，說幾句不該說的話。老夫人可不是因著八姑娘送了湯，就能輕饒了八姑娘。只是因為，這事兒根本就與八姑娘無關，是那聰明過頭的人拉了八姑娘背黑鍋而已。”

說著，白嬤嬤帶著冷意看向了傅嘉儀：“四姑娘不服不要緊，聽老奴說完，您就心服口服了。這一罐子鱘魚湯，是老夫人離開景和院之後，八姑娘身邊的丫鬟送過去的。老奴記得，那個時候是末時三刻[1]。八姑娘住的地方離景和院不算遠，送湯的丫鬟多半是在兩刻鐘之前，也就是末時一刻離開浮翠園。而為了防止湯一路上會涼，送湯丫鬟一定會在湯剛熬好的時候，就立即出門送往景和院”

“方才五姑娘說了，這是八姑娘親手熬制的。所以，在末時一刻的時候，八姑娘應該還在熬湯！就算期間有所耽擱，那至少在末時正，八姑娘是不會出門的。後來，八姑娘就來了錦繡苑，據大太太所說，八姑娘一過來就和四姑娘吵起來了。”

白嬤嬤絮絮地說著，目光終於定在了低著頭的謝氏身上，淡淡道：“大太太，錦繡苑裏爭吵的聲音可真不小啊，四周幾個院子的人都聽見了不說，府裏也傳開了。老奴聽到的稟報是，四姑娘的屋子裏，從午初三刻就開始吵鬧了。老奴想請問大太太，末正時分八姑娘還沒出門，在此之前隔了大半個時辰的午初三刻，卻已經和四姑娘吵上了。這到底是怎麽回事兒啊？”

謝氏慘白的額頭上霎時滲出一層冷汗。

備註[1]：古代時辰，一個時辰=兩個小時，其中一個時辰裏分為兩部分，初時和正時，每一個部分有四刻鐘，每個時辰八刻鐘。比如午時是11點到13點，11點整叫做午時初，12點整叫午時正。午初三刻，就是11:45，午時三刻（也叫午正三刻），就是12:45。末時正，就是14:00。

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